Ce légume-feuille ancien, parfait pour les sols pauvres, fait son grand retour et se cuisine comme les épinards d’autrefois

Redécouvrez la tétragone cornue : un légume-feuille ancien, résistant à la sécheresse et parfait pour les potagers écoresponsables

Longtemps oubliée, la tétragone cornue refait surface dans nos potagers. Originaire d’Océanie et surnommée « épinard de Nouvelle-Zélande », cette plante rustique était bien connue de nos aînés. Aujourd’hui, elle séduit à nouveau grâce à sa tolérance aux fortes chaleurs, son adaptation aux sols pauvres et sa faible consommation en eau.

Qu’est-ce que la tétragone cornue ?

La Tetragonia tetragonioides, ou tétragone cornue, est un légume-feuille annuel de la famille des Aizoacées. Résistante à la chaleur et à la sécheresse, cette plante rampante produit des feuilles vert foncé, épaisses et riches en nutriments. Elle se distingue par ses fruits à quatre cornes, d’où son nom.

Un légume ancien à redécouvrir face au changement climatique

Introduite en Europe au XVIIIe siècle par l’expédition de James Cook, la tétragone a été largement cultivée jusqu’au milieu du XXe siècle. Tombée dans l’oubli avec l’essor de l’agriculture industrielle, elle revient aujourd’hui sur le devant de la scène comme légume résilient, idéal pour les potagers bio, les climats secs et les pratiques de jardinage durable.

Pourquoi intégrer la tétragone dans son potager ?

✅ Résistante à la sécheresse : ses feuilles charnues retiennent l’eau
✅ Adaptée aux sols pauvres et sableux
✅ Peu exigeante en entretien
✅ Productive en plein été, lorsque les épinards montent en graines
✅ Idéale pour les petits espaces, jardinières ou permaculture

Semis et culture de la tétragone : mode d’emploi

• Préparation des graines : trempage 24h dans l’eau tiède ou légère scarification
• Semis : en poquets de 3-4 graines, d’avril à mai, espacés de 50 à 60 cm
• Germination : entre 15 et 20 jours
• Repiquage possible si semée en godets dès mars

🔁 Récolte continue dès 6 à 8 semaines, en pinçant les jeunes pousses. Une plante peut produire jusqu’aux premières gelées avec un entretien minimal.

Tétragone et jardinage écologique

Avec son faible besoin en eau, la tétragone est parfaitement adaptée à un jardin potager en climat sec ou à une approche permacole. Elle offre un excellent couvre-sol vivant, limite l’évaporation, et contribue à la protection de la biodiversité.

Valeurs nutritionnelles : une alliée santé

Riche en vitamine C, fer, calcium et antioxydants (lutéine, bêta-carotène), la tétragone est un aliment nutritif et peu calorique (16 kcal pour 100g). Elle renforce le système immunitaire et protège les cellules contre le stress oxydatif.

Cuisiner la tétragone : recettes simples et savoureuses

Comme les épinards, elle se consomme :

• Crue en salade (jeunes feuilles)
• Cuite à la vapeur ou sautée avec ail et huile d’olive
• En quiches, tartes, gratins, lasagnes
• Dans des plats de poissons ou fruits de mer pour une touche iodée

🍴 Astuce : sa légère note salée naturelle permet de réduire l’ajout de sel en cuisine.

Où trouver des graines de tétragone ?

🌱 Disponible chez :

• Kokopelli, Germinance, Le Biau Germe
• Grainothèques locales, échanges entre jardiniers
• Jardineries spécialisées

💡 Une fois en place, la plante produit facilement ses propres graines pour les saisons suivantes.

Témoignages de jardiniers conquis

« Elle pousse quand tout le reste grille ! Peu d’eau, beaucoup de feuilles : c’est devenu un pilier de mon potager d’été. »
— Marie, dans le Gard

« Même sur mon sol sableux, elle prospère. Et côté cuisine, elle surprend agréablement. »
— Jean, en Bretagne

En résumé : pourquoi adopter la tétragone ?

La tétragone cornue mérite sa place dans les potagers d’aujourd’hui. Robuste, nourrissante et écologique, elle est une solution concrète face aux enjeux de l’agriculture durable. Redonner vie à ce légume ancien, c’est aussi enrichir nos assiettes et préserver nos ressources naturelles.

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