Un couple de retraités fait fructifier un arbre préhistorique vieux de 90 millions d’années dans son jardin en Angleterre
Disparu depuis l’ère des dinosaures, le pin Wollemi, surnommé « l’arbre dinosaure », vient de produire ses premiers fruits dans le jardin privé de deux retraités britanniques. Une reproduction naturelle exceptionnelle qui redonne espoir quant à la survie de cette espèce végétale rare et ancienne.
Un arbre de l’époque des dinosaures redécouvert
Considéré comme éteint depuis 90 millions d’années, le pin Wollemi n’était connu que par des fossiles du Crétacé. Sa redécouverte en 1994 dans une gorge isolée du parc national de Wollemi, en Australie, par le garde forestier David Noble, a été une révélation botanique majeure. Ce conifère, pouvant atteindre 40 mètres, possède une écorce souple et mousseuse unique, comparée à de la « mousse au chocolat ».
En raison de sa fragilité extrême, les spécimens sauvages encore existants sont protégés et leur localisation gardée secrète. Lors des incendies en Australie en 2020, les autorités ont déployé des hélicoptères pour les protéger en urgence.
Une première fructification naturelle en Europe
C’est à Wichenford, en Angleterre, que Pamela et Alistair Thompson, deux passionnés de jardinage à la retraite, ont vu leur pin Wollemi porter des fruits pour la première fois depuis sa plantation en 2010. L’arbre leur avait été fourni dans le cadre d’un programme mondial de conservation.
« Ce serait extraordinaire de voir germer des graines d’un arbre aussi rare », confie Pamela, 75 ans, au Telegraph. Leur espoir : participer à la propagation naturelle d’un arbre vieux de millions d’années.
Un espoir pour la reproduction naturelle du pin Wollemi
Jusqu’à présent, la survie du pin Wollemi reposait sur le clonage végétatif et les cultures sous serre. Cette fructification naturelle en milieu privé représente un tournant majeur : elle prouve que l’arbre peut se reproduire sexuellement loin de son écosystème d’origine. Si les graines germent, cela constituerait un pas décisif pour la conservation durable de cette espèce préhistorique menacée.
